Solarne elektrane su sustavi koji koriste sunčevu energiju za proizvodnju električne energije pomoću solarnih panela.
Solarni paneli pretvaraju sunčevu svjetlost u električnu energiju putem fotonaponskih ćelija koje apsorbiraju fotone sunčevog zračenja.
Postoje fotonaponske solarne elektrane (koje koriste solarne panele za direktnu konverziju sunčeve svjetlosti u električnu energiju) i solarne termalne elektrane (koje koriste sunčevu svjetlost za zagrijavanje fluida koji pokreću turbine za proizvodnju električne energije).
Prednosti uključuju smanjenje emisije stakleničkih plinova, smanjenje troškova energije na dugi rok, održivost i smanjenje ovisnosti o fosilnim gorivima.
Solarni paneli obično imaju jamstvo od 25 do 30 godina, ali mogu trajati i znatno duže uz odgovarajuće održavanje.
Potrebna površina ovisi o kapacitetu elektrane i učinkovitosti solarnih panela, ali solarni paneli se mogu postaviti na krovove zgrada, otvorene površine ili čak na plutajuće platforme na vodi.
Da, solarni paneli mogu značajno smanjiti račune za struju na dugi rok, posebno u područjima s visokim sunčevim zračenjem i povoljnim zakonodavnim okruženjem za solarne tehnologije.
Solarni paneli imaju pozitivne ekološke posljedice jer ne proizvode emisije tijekom rada i koriste obnovljivi izvor energije.
Da, solarni paneli su vrlo pouzdani jer nemaju pokretnih dijelova i zahtijevaju minimalno održavanje tijekom svog radnog vijeka.
Vrijeme instalacije solarnih elektrana može varirati ovisno o veličini sustava i složenosti instalacije, ali manji sustavi za kućanstva obično se instaliraju u nekoliko dana.
Višak energije može se pohraniti u baterijske banke ili se može vraćati u električnu mrežu putem sustava za neto mjerenje (feed-in tariff) ako solarna elektrana ima takvu mogućnost.
Solarni paneli mogu povećati vrijednost nekretnina jer smanjuju troškove energije za vlasnike i često su privlačni kupcima koji traže održive domove.